각막염의 원인과 증상, 치료방법

1. 각막이란?

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각막은 눈으 표면을 덮고 있는 얇은 투명막으로서, 빛을 집중시켜 눈 안으로 들어오는 빛의 양을 조절하고 눈의 굴절력을 유지하는 중요한 역할을 합니다.

 

눈이 빛을 받아 전달되는 이미지는 각막을 통해 눈안으로 들어오며, 각막의 곡률이나 두께가 바뀌면 이미지의 크기와 형태가 바뀌게 됩니다.

 

따라서 각막은 눈의 굴절을 조절하는 렌즈와 같은 역할을 하며, 눈의 시력을 유지하는데 매우 중요합니다.

 

 

2. 각막염의 원인

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세균, 바이러스, 곰팡이, 기생충

주로 세균, 바이러스, 곰팡이, 기생충 등으로 인한 감염이 원인 중 하나입니다.

또한 눈에 의한 직접적인 외상이나 화학물질, 먼지 등의 자극도 각막염을 유발할 수 있습니다.

 

건조 / 눈을 비비는 습관

눈의 표면이 건조해지거나, 눈을 자주 비비는 등의 습관으로 인해 각막 표면이 손상되면 감염이 쉽게 일어날 수 있습니다.

또한 피부염, 결막염 등의 눈 주위 질환과 같이 눈과 연결된 부위에서 감염이 전이될 수도 있습니다.

 

면역계 장애

각막염의 원인 중에는 면역계 장애도 있습니다. 면역계가 약해지면 세균, 바이러스 등의 병원체가 쉽게 침임하여 감염을 일으킬 수 있습니다. 또한, 피부염, 결막염 등의 눈 주위 질환과 같이 눈과 연결된 부위에서 감염이 전이될 수도 있습니다.

 

콘텍트렌즈

최근에는 콘텍트렌즈 사용이 증가하면서 콘텍트렌즈 사용자의 각막염 발생률이 높아지고 있습니다.

콘텍트렌즈 사용 시 렌즈 관리가 제대로 이루어지지 않으면 렌즈 자체에서 감염이 발생하거나 렌즈가 각막에 마찰을 일으켜 각막 손상을 유발할 수 있습니다.

 

 

3. 각막염의 증상

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가장 일반적인 증상은 눈이 따끔거리거나, 시야가 흐려지는 것 입니다. 

또한 눈이 따가울 수 있고, 눈이 빨개지거나 붓게 됩니다. 증상이 중증해질 경우 눈이 매우 아프고, 빛을 볼 때 불편함을 느낄 수도 있습니다. 일부 환자는 각막 표면에 흰색 혹이 생긴 것처럼 보이는 증상을 겪을 수 있습니다.

 

각막염의 증상은 감영 정도에 따라 다르며, 감염 부위가 한쪽 눈 또는 양쪽 눈에 동시에 발생할 수도 있습니다.

또한, 증상이 길어질 경우 각막이 영구적으로 손상될 수 있으므로, 증상이 발생하면 즉시 전문가의 진료를 받는 것이 중요합니다.

 

 

4. 각막염의 치료방법

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안약

일반적으로 각막염의 치료에는 안약이 사용됩니다. 안약은 감염 원인에 따라 항생제 또는 항염증제 성분이 들어있을 수 있습니다. 안약을 사용할 때는 꼭 처방받은 방법대로 사용하고, 사용기간과 양을 엄격하게 지켜야 합니다.

 

항생제

항생제는 감염이 심해지면 사용됩니다. 항생제는 안약으로 사용되기도하고, 경구용으로 복용되기도 합니다.

그러나 항생제의 오용은 항생제 내성균의 발생 가능성을 높일 수 있으므로, 항생제는 반드시 의사의 처방을 받아 사용해야 합니다.

 

렌즈 착용 중단

각막염이 발생한 환자는 렌즈 착용을 즉시 중단해야 합니다.

렌즈를 착용하면 각막을 자극하여 감염이 더욱 심각해질 수 있습니다. 렌즈 착용 중단 후 안경을 사용해야 합니다.

 

 

 

5. 각막염 예방 방법

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손 세정

각막염의 대부분은 손으로 전파됩니다. 손을 자주 씻고, 향균성 비누를 사용하여 손을 세정하는 것이 중요합니다.

 

렌즈 소독 및 올바른 착용

렌즈를 사용하는 경우, 렌즈 사용 지침을 엄격하게 준수해야 합니다. 

렌즈는 매일 적절하게 소독해야 하며, 렌즈 사용 시간도 엄격하게 지켜야 합니다. 또한, 렌즈를 착용하기 전에 손을 깨끗하게 씻는건 필수입니다.

 

공유 물품 사용 제한

각막염은 눈에 직접적으로 전파될 수 있습니다. 따라서 수영장, 샤워실, 목용탕 등 공용 시설에서는 공유 물품 사용을 최소화해야 합니다. 수영장에서는 수영용 안경을 사용하고, 목용탕에서는 개인용 타월을 사용하는 것이 좋습니다.

 

눈 건강 관리

눈에 무리를 주는 작업을 할 때 적절한 휴식을 취하고, 눈을 보호하기 위해 안경이나 보호안경을 착용하는 것이 좋습니다.